La fábrica de papel Nine Dragons multada con 100.000 dólares por el derrame del río

Un drenaje de piso defectuoso en la instalación de pulpa de Old Town, Maine, provocó la descarga de más de 1,000 galones de solución de hidróxido de sodio al 50% en el río Penobscot. | Sábado/Shutterstock

Se ordenó a una filial estadounidense de Nine Dragons pagar poco más de 100.000 dólares después de que su fábrica de papel de Maine filtró más de 31.000 galones de productos químicos para pulpa a un río en 2020 y 2022.

Según un acuerdo pendiente entre ND Paper y el Departamento de Protección Ambiental de Maine, la compañía papelera global pagará a Old Town, Maine, $101,400 para ayudar a la ciudad a terminar un proyecto ambiental de $450,000 para reemplazar una alcantarilla y restaurar un arroyo con el fin de mejorar el ambiente local. hábitat de peces.

La compañía ya realizó una serie de reparaciones en su molino y actualizó procesos para ayudar a prevenir futuros derrames.

La fábrica de Old Town fue comprada por el gigante papelero chino Nine Dragons en 2018, y la compañía invirtió mucho para permitir que la fábrica utilizara fibra reciclada como materia prima. A principios de este año, la empresa señaló que estaba sufriendo un "tiempo de inactividad prolongado" en la fábrica debido a las condiciones del mercado.

Según documentos de la ciudad e informes locales, en la noche del 7 de octubre de 2020, el operador de la planta de tratamiento de aguas residuales de ND Paper observó niveles elevados de pH e investigó, encontrando varios lugares a lo largo de la orilla del río Penobscot donde se escapaba líquido cáustico del sistema de alcantarillado del área de la caldera de recuperación. .

La solución de hidróxido de sodio al 50% se filtró debido a válvulas abiertas en un drenaje de piso defectuoso, y las descargas se produjeron diariamente entre el 29 de septiembre de 2020 y el 7 de octubre de 2020, y de forma intermitente durante 56 días a lo largo de 2021, según el acuerdo. A las pocas horas de descubrir la fuga, ND Paper cerró la fábrica y notificó al Departamento de Protección Ambiental de Maine.

La compañía reemplazó una sección defectuosa de la tubería de alcantarillado subterránea, agregó algunas protecciones para acordonar las áreas afectadas del río y reinició las operaciones en la planta ese mismo mes, el 27 de octubre, pero los trabajadores descubrieron otro derrame de la misma solución el 29 de junio. 2022. Ese derrame también estuvo relacionado con el drenaje del piso defectuoso y descargó alrededor de 1,076 galones en 30 días.

Luego, ND Paper reemplazó unos 400 pies de tuberías de acero inoxidable y reparó los desagües del piso defectuosos, según el acuerdo.

Desde entonces, la compañía ha instituido un monitoreo más regular e instalado válvulas de cierre en la línea cáustica y alarmas para detectar flujos de líquido cáustico. También investigó y selló tuberías antiguas y sin uso por las que viajaba el líquido y cambió sus procesos para incluir más inspecciones y reparaciones.