Las cifras del acero en EE.UU. muestran la semana

Los datos de producción de acerías recopilados por el Instituto Americano del Hierro y el Acero (AISI), con sede en Washington, muestran que en la semana que terminó el 26 de agosto, la producción nacional de acero registró más de 1,73 millones de toneladas.

Esa cifra representa un aumento del 0,8 por ciento respecto al mismo período del año anterior, aunque es un 1,3 por ciento menos que la semana anterior (que finalizó el 19 de agosto), cuando la producción fue de más de 1,75 millones de toneladas.

Aunque la producción semanal de acero aumentó año tras año, la tasa de utilización de la capacidad (capacidad) de AISI en realidad disminuyó año tras año, del 78,0 por ciento a finales de agosto de 2022 al 76,2 por ciento este año. La circunstancia se debe en parte a la nueva capacidad que está entrando en funcionamiento en el sector de fábricas de hornos de arco eléctrico (EAF) de los Estados Unidos.

La producción en lo que va del año hasta el 26 de agosto asciende a poco más de 58 millones de toneladas, con una tasa de capacidad promedio anual del 75,9 por ciento. La producción total ha bajado un 1,9 por ciento desde más de 59,2 millones de toneladas en el mismo período del año pasado, cuando la tasa de capacidad durante ese tramo fue del 79,7 por ciento.

Dado que la producción de las acerías nacionales ha disminuido ligeramente este año, el apetito del país por el acero importado también dio un paso atrás en julio. Según AISI, los compradores estadounidenses compraron en julio un 15,2 por ciento menos de acero acabado en comparación con el mes anterior.

"Las importaciones totales y de acero acabado han bajado un 10,7 por ciento y un 15,5 por ciento, respectivamente, en lo que va del año en comparación con 2022", dice AISI en un comunicado de finales de agosto, añadiendo que la cuota de mercado de importación de acero acabado se estimaba en un 21 por ciento en julio y estima una cifra del 22 por ciento durante los primeros siete meses de este año.

Entre los cinco mayores exportadores de acero a Estados Unidos, cuatro realizaron envíos reducidos en julio en comparación con junio: Canadá, Brasil, México y Corea del Sur. Sólo Japón, el quinto proveedor, envió más acero a Estados Unidos; sus 122.000 toneladas enviadas representaron un aumento del 50 por ciento respecto al mes anterior.

En el mercado de la chatarra, el panorama siderúrgico de agosto (combinado con la restricción del suministro de chatarra) parece haber dado cierta estabilidad a los precios de la chatarra ferrosa.

Las cifras de precios del Servicio de Agregación de Datos de Materias Primas (RMDAS, por sus siglas en inglés) que cubren el período del 21 de julio al 20 de agosto muestran que el grado de compuesto industrial rápido RMDAS se mantuvo estable en exactamente $460 por tonelada, mientras que el precio de compra promedio para la chatarra triturada No. 2 aumentó solo $3 por tonelada durante el periodo de tiempo. RMDAS es operado por Management Science Associates (MSA), con sede en Pittsburgh, que recopila cifras de transacciones de chatarra de las acerías nacionales.

Si bien las acerías en EE.UU. pagaban precios estables por esos dos grados, tuvieron que abrir un poco más sus carteras a finales de julio y principios de agosto para el acero de fusión pesada (HMS) número uno. Según RMDAS, las acerías pagaron una media de 22 dólares más por tonelada por el HMS número 1 a finales de julio y principios de agosto en comparación con finales de junio y principios de julio.

Junto con el repunte del HMS número uno, los operadores de trituradoras han informado de una disminución de los flujos en sus patios este verano, lo que podría ser un reflejo de que los proveedores de los sectores de pequeños distribuidores y desmanteladores de automóviles mantienen inventarios en previsión de que eventualmente lleguen precios de escala más altos.